How bad are video games for your grades?

Chinese students provide an answer

Oct 24th 2024

중국 개발사가 2020년 9월에 출시한 온라인 게임 '겐신 임팩트'는 큰 인기를 끌었습니다. 출시 1년 만에 중국에서 월 1,300만 명, 전 세계적으로 5,000만 명 이상의 사용자를 끌어모았습니다. 하지만 중국 정부는 자국에서 개발한 이 게임과 이와 유사한 게임의 성공에 큰 자부심을 느끼지 못했습니다. 중국 정부는 게임 중독이 청소년에게 위협이 될 수 있다고 우려하고 있습니다. 2021년에 한 국영 신문은 온라인 게임이 근시, 성적 저하, 소외감을 유발한다고 불평했습니다. 온라인 게임은 종종 "영적 아편"으로 묘사되기도 합니다.

2019년 중국 정부는 18세 미만 아동의 온라인 게임 시간을 학기 중 하루 1시간 30분으로 제한했습니다. 2021년에는 더 나아가 일주일에 3시간만 허용했습니다. 이 제한은 기업가와 투자자들을 공포에 떨게 한 소비자 기술 기업에 대한 단속의 일환이었습니다. 그럼에도 불구하고 전 세계의 부모들은 이 규제에 대해 알고 싶어 할 것입니다.

위스콘신-매디슨 대학의 판레 지아 바윅과 차오 푸, 지난 대학의 시유 첸과 쑨야센 대학의 텡 리가 발표한 놀라운 새 연구에서 그 실마리를 찾을 수 있을 것입니다. 이 연구는 게임(및 기타 휴대폰 사용 습관)이 중국 학생들의 성적, 웰빙, 취업 시장에서의 성공에 미치는 영향을 조명합니다. 연구진은 이러한 영향을 알아보기 위해 정부의 게임 사용 시간 제한과 겐신 임팩트의 출현을 활용합니다. 이 연구는 휴대폰 앱이 전염성이 있다는 것을 보여줍니다. 룸메이트가 휴대폰을 사용하면 학생들은 휴대폰을 더 많이 사용하게 됩니다. 이 연구는 또한 졸업생의 초기 취업 제안과 함께 성적이 저하되는 디지털 피해도 보여줍니다.

이 연구를 차별화하는 것은 데이터입니다. 저자들은 2018년부터 2020년까지 남부 지방의 한 중위권 대학에 등록한 수천 명의 학부생들의 대학 기록에 액세스할 수 있습니다. 더 놀라운 사실은 수백만 명의 가입자의 휴대전화 기록(통화, 사용한 앱, 방문한 위치)에도 접근할 수 있다는 점입니다. 고객이 휴대폰을 등록할 때 주민등록번호를 제공하기 때문에 연구원들은 6,430명의 학생의 대학 기록을 휴대폰 데이터와 대조할 수 있습니다. 통화 내역을 통해 대학에 입학하기 전부터 학생들의 인맥을 파악할 수 있습니다. 또한 강의 일정과 수업 위치를 참고하여 학생들이 주중 시간대별로 어디에 있어야 할지도 파악할 수 있습니다.

이 데이터는 대학생 생활에 대한 상세한 초상화를 제공합니다. 학생들은 게임에 12시간을 포함하여 한 달에 93시간을 휴대폰 앱에 소비합니다. 하지만 이 평균은 큰 편차를 숨기고 있습니다. 학생의 3분의 1은 한 달에 최소 210시간, 하루 7시간 이상 휴대폰을 사용하고, 3분의 1은 한 달에 30시간을 게임에 소비합니다. 휴대폰 데이터에 따르면 겐신 임팩트가 도입된 후, 학생들은 평균적으로 18분 늦게 자습실에 도착하고 25분 일찍 기숙사로 돌아갔습니다. 보물 상자는 저절로 열리지 않았습니다.

게임은 주변 사람들로부터 도피하는 수단이 될 수 있습니다. 하지만 학자들은 앱 사용이 사회적이라는 것을 보여줍니다. 외향적인 학생들은 외향적이지 않은 또래 학생들보다 게임을 더 많이 사용합니다. 게임 시간이 더 많은 학생은 룸메이트와의 관계도 더 좋다고 보고합니다. 휴대폰 사용 습관 확산. 학생의 앱 사용은 룸메이트의 앱 사용과 상관관계가 있으며, 이러한 상관관계는 인과관계를 반영하는 것으로 보입니다. 그렇다면 대학에 입학한 학생의 앱 사용이 룸메이트의 대학 입학 전 사용량과도 상관관계가 있는 이유를 어떻게 설명할 수 있을까요?

휴대폰 사용 습관의 영향을 파악하는 데 있어 한 가지 어려운 점은 역인과관계입니다. 학교에서 성적이 좋지 않은 학생이 도피적인 편안함을 추구할 수 있습니다. 또한 향수병이나 외로움과 같은 독립적인 스트레스 요인이 학생의 성적을 떨어뜨리는 동시에 휴대폰 자체는 성적을 떨어뜨리지 않으면서도 휴대폰에 집착하게 만들 수도 있습니다. 따라서 연구진은 휴대폰 사용에는 영향을 미치지만 성적에는 영향을 미치지 않는 두 가지 요인을 활용했습니다. 하나는 겐신 임팩트의 등장입니다. 다른 하나는 게임에 대한 정부의 규제였습니다. 이러한 제한은 학생들 중 일부에게만 직접적인 영향을 미쳤습니다: 92%는 규정이 시작되었을 때 이미 18세였습니다. 하지만 이 규제는 미성년자 친구들에게도 영향을 미쳤습니다. 그리고 게임은 전염성이 있기 때문에 친구들의 게임 사용량이 줄어들면 자신의 게임 사용량도 줄어들게 됩니다.

디지털 신을 위한 희생

거의 동일한 두 학생 중 한 명이 다른 학생보다 두 배나 더 많은 시간을 게임에 소비한다고 상상해 보면 이 결과를 가장 잘 이해할 수 있습니다. 0점에서 100점까지 점수를 매길 때 게이머의 성적은 0.8점 낮을 것입니다. 중국 대학은 평균이 밀집되어 있기 때문에 이 경우 학급 순위가 10백분위수 포인트 낮아집니다. 이제 두 명의 동일한 학생에게 대조적인 룸메이트가 있는데, 한 그룹이 다른 그룹보다 게임 앱에 두 배 더 많은 시간을 소비한다고 가정해 보겠습니다. 이렇게 되면 한 학생의 성적 평균이 0.4점 낮아지는데, 이는 다른 학생도 게임에 더 많은 시간을 보내도록 유도하여 순위를 5백분위수 포인트 낮추기 때문입니다.

게임 제한이 학부생까지 확대된다면 어떨까요? 저자들은 친구와 룸메이트도 게임을 덜 할 것이기 때문에 학생의 월간 게임 시간이 12시간에서 8시간 미만으로 줄어들 것으로 추정합니다. 이 규제로 인해 성적이 오르고 졸업 후 임금이 한 달에 0.9% 또는 48위안(6.80달러)이 인상될 것입니다. 무료로 플레이할 수 있는 겐신 임팩트 같은 게임은 실제 비용을 지불해야 합니다. 다른 종류의 보물을 찾으려는 일부 정신적 아편 중독자에게는 임금 손실도 작은 희생으로 보일 수 있습니다. ■

중앙 은행가들은 축하 행사를 피했습니다. 1970년대 이후 가장 높은 인플레이션에 시달리는 소비자와 기업들이 이를 달가워하지 않을 것이라는 사실을 잘 알고 있기 때문입니다. 하지만 사적으로는 많은 사람들이 기뻐하고 있습니다. 수십 년 만에 가장 급격한 차입 비용의 상승을 '대긴축'이라고 부르는 IMF가 예상보다 잘 작동하고 있는 것으로 보입니다. 글로벌 인플레이션은 보다 편안한 수준으로 후퇴했습니다. 더 좋은 점은 실업률의 급격한 증가나 경기 침체 없이 이러한 성과를 달성했다는 점입니다.

하지만 인플레이션이 진정되면서 새로운 딜레마가 등장합니다. 놀라운 것은 대서양 양쪽의 상황이 얼마나 다른가 하는 점입니다. 고인플레이션이라는 새로운 현상을 겪은 유럽 정책 입안자들은 이제 유럽 대륙의 경제 성장이 점점 더 약해지면서 너무 낮은 인플레이션이라는 더 익숙한 문제로 돌아갈까 걱정하고 있습니다. 동시에 미국 중앙은행가들은 많은 진전을 이루었지만 인플레이션이 여전히 원하는 것보다 높다는 사실을 발견하고 있습니다. 미국 경제는 호황을 누리고 있습니다.

최근까지만 해도 두 지역의 물가는 거의 같은 속도로 움직였습니다. 국제통화기금(IMF)의 최근 분석은 인플레이션 물결의 비정상적인 성격을 명확히 보여줍니다. IMF가 보기에 인플레이션은 단계적으로 발생했습니다. 첫째, 코로나19 봉쇄 기간 동안 공급망이 긴장되면서 상품에 대한 수요가 급증했습니다. 그리고 경제가 재개되면서 억눌렸던 서비스 수요로 인해 가격 상승 압력이 높아졌습니다. 러시아의 우크라이나 침공은 문제를 더욱 악화시켰습니다. 2022년 중반까지 전 세계 인플레이션은 팬데믹 이전 평균의 세 배에 달했으며, 그 원인 중 많은 부분이 전 세계 모든 국가에 적용되었습니다.

그러나 표면적으로는 차이가 있었습니다. 미국의 인플레이션은 처음에는 다른 곳과 동일한 충격에 의해 주도되었지만, 2021년 말부터 긴축된 노동 시장이 기여했습니다. IMF의 연구에 따르면 미국 고용 시장의 여유 부족이 연간 인플레이션율에 2~3% 포인트를 더한 것으로 나타났습니다. 러시아의 우크라이나 침공 이후 높은 에너지 가격에 더 많이 노출된 유럽에서는 노동 시장이 더 느슨해졌습니다. 높은 인플레이션이라는 결과는 같았지만 두 지역의 대응 방식은 달랐습니다.

이제 공급망이 거의 정상으로 돌아왔기 때문에 이러한 차이가 분명해지고 있습니다. 이러한 차이는 금융 시장에서도 확인할 수 있습니다. "5년, 5년 앞으로" 기대 인플레이션은 중앙은행들이 선호하는 지표입니다. 금리 선물 계약에서 파생된 이 지표는 5년 후부터 5년 동안 투자자들이 예상하는 인플레이션율을 보여줍니다. 작년 중반까지 유럽과 미국의 금리는 수렴했습니다. 높은 인플레이션을 배경으로 시장 참여자들은 대서양 양쪽에서 연간 물가 상승률이 2.5%로 안정될 것으로 예상했습니다. 이후 지난 1년 동안 금리는 서로 엇갈렸으며, 현재 미국의 중기 인플레이션은 유럽 인플레이션보다 높을 것으로 예상됩니다(차트 참조).

9월 미국 소비자 물가 상승률은 2.4%로 하락하여 2.3%로 하락할 것이라는 예상치를 상회했습니다. 10월 14일 연방준비제도 금리결정위원회 위원인 크리스토퍼 월러는 이 데이터를 "실망스럽다"고 설명했습니다. 투자자들은 연준이 얼마나 빨리 금리를 인하할지에 대한 기대치를 낮추기 시작했습니다. 반면 유럽중앙은행의 금리 결정자들은 인플레이션의 지속성보다는 인플레이션의 부재에 더 큰 우려를 표하고 있습니다. 10월 17일에 ECB는 올해 세 번째로 금리를 인하했으며, 시장은 3월 말까지 세 차례 더 인하할 것으로 예상하고 있습니다. 이전 회의에서 회의록은 "목표치(2%)를 하회할 위험"을 언급했습니다. 실제로 최근 수치에 따르면 현재 유로존 인플레이션은 1.7%를 기록하고 있습니다.

너무 적거나 너무 많은 인플레이션은 ECB 가 익히 알고 있는 문제입니다. 인플레이션은 2021년 이전 10년 동안 대부분 2% 미만이었습니다. 유럽의 성장세가 약화되고 독일이 경기침체에 빠지고 물가 상승 압력이 새롭게 나타나면서 일부 경제학자들은 ECB가 글로벌 인플레이션 급증을 유럽 물가 역학의 근본적인 변화로 착각하고 결과적으로 금리를 너무 많이 인상했다고 우려하고 있습니다. 최근 전문 경제학자들을 대상으로 한 ECB의 설문조사에 따르면 유로존의 중기 성장률은 연간 1.3%로 조사 시작 이래 가장 낮은 수치를 기록했습니다.

따라서 차이가 있습니다. 미국에서는 여전히 타이트한 고용 시장이 인플레이션을 낮추기 어렵게 만들고 있고, 유럽에서는 성장 둔화와 물가 하락 압력이라는 오래된 그림이 다시 한 번 부각되고 있습니다. 대서양은 5,000km, 폭은 0.7% 포인트입니다. ■

세계의 전력 공급을 탄소화하려면 햇빛과 꾸준한 바람에 의존하는 태양광 패널과 풍력 터빈보다 더 많은 에너지가 필요합니다. 그리드 규모의 스토리지는 이러한 간헐성 문제에 대한 해결책을 제시하지만, 그 양이 너무 적습니다. 공식 예측 기관인 국제에너지기구(IEA)는 전 세계 배터리 스토리지 설치 용량을 예측합니다, 는 전 세계에 설치된 배터리 스토리지 용량이 지난해 200기가와트(GW) 미만에서 10년 말까지 1테라와트(TW) 이상으로 증가해야 할 것으로 예상하고 있습니다, 그리고 전 세계가 탄소중립을 달성하려면 2050년까지 거의 5TW를 배출해야 합니다(차트 1 참조). 하지만 다행히도 그리드에 에너지를 저장하는 사업이 마침내 탄력을 받고 있습니다.

그리드 규모의 저장은 전통적으로 경사면의 상단과 하단에 있는 저수지 사이로 물을 이동시키는 수력 발전 시스템에 의존했습니다. 요즘에는 창고에 쌓아 올린 거대한 배터리가 점점 더 많이 선택되고 있습니다. IEA에 따르면, 지난해 전 세계에 설치된 배터리 저장 용량은 90GW로 2022년 대비 두 배로 증가했으며, 이 중 약 3분의 2는 그리드용이고 나머지는 주거용 태양광 등 기타 용도로 사용되었습니다. 가격은 하락하고 있고 새로운 화학 물질이 개발되고 있습니다. 컨설팅 업체인 Bain은 그리드 규모 스토리지 시장이 2023년 약 150억 달러에서 2030년에는 2000억~7000억 달러, 2040년에는 1조~3조 달러로 확대될 것으로 예상하고 있습니다.

리튬 배터리 가격의 급락으로 그리드에서의 리튬 배터리 채택이 가속화되고 있습니다. 리서치 그룹인 블룸버그NEF에 따르면, 2019년과 2023년 사이에 킬로와트시당 고정식 리튬 배터리의 평균 가격은 약 40% 하락했습니다. 유사한 기술로 구동되는 전기 자동차(EV)의 보급이 전 세계적으로 둔화되면서 배터리 제조업체들은 그리드 스토리지에 더 많은 관심을 기울이고 있습니다. 2019년 고정식 리튬 배터리는 EV에 사용되는 리튬 배터리보다 거의 50% 더 비쌌지만, 생산업체가 늘어나면서 그 차이는 20% 미만으로 떨어졌습니다(차트 2 참조). IEA는 배터리와 결합된 태양광 발전이 현재 인도에서 석탄 화력 발전과 경쟁하고 있으며, 몇 년 안에 미국의 가스 화력 발전보다 저렴해질 것으로 예상하고 있습니다.

전 세계 배터리 생산의 중심은 중국입니다. 세계 5대 제조업체 중 4개가 중국에 있으며, CATL과 BYD(차트 3 참조)가 여기에 있습니다. 중국의 고정식 저장용 배터리 생산량 비중은 2020년에는 거의 없던 것이 작년에는 5분의 1 수준으로 증가하여 가전제품에 사용되는 비중을 추월했습니다. 이러한 성장은 대규모 태양광 및 풍력 프로젝트에도 저장 장치를 설치하도록 의무화한 국내 정책의 도움으로 이루어졌습니다.

중국의 배터리 회사들은 혁신을 거듭하고 있습니다. <예를 들어, CATL는 2018년 이후 연구 개발에 대한 투자를 8배 늘려 지난해 25억 달러로 늘렸습니다. <로봇과 인공지능에 많은 투자를 해온 비야디(BYD)는 중국 허페이에 거의 전 공정이 자동화된 배터리 공장을 건설했습니다. 그러나 업계는 또한 과잉 생산에 시달리고 있습니다. 블룸버그NEF에 따르면 중국은 이미 모든 유형의 글로벌 수요를 충족할 만큼 충분한 리튬 배터리를 생산하고 있습니다. 중국 업계는 2025년까지 5.8테라와트시(TWh의 추가 생산 계획을 발표했으며, 이는 현재 전 세계 생산량인 2.6TWh의 두 배가 넘는 수치입니다.

이는 그리드용 배터리를 생산하는 기업을 포함해 배터리 업계의 많은 기업에게 치명적인 영향을 미칠 것입니다. 또 다른 연구 기관인 Benchmark Mineral Intelligence에 따르면, 2024년 첫 7개월 동안 중국 내 19개의 배터리 기가팩토리 건설이 취소되거나 연기되었습니다. 가격 폭락으로 인해 많은 서구의 배터리 스타트업도 타격을 입었습니다. 일례로 스웨덴의 노스볼트는 중국의 챔피언에 맞설 유럽의 대항마로 여겨지고 있습니다. 작년에는 12억 달러의 손실을 기록했는데, 이는 2022년의 2억 8,500만 달러에서 증가한 수치입니다. 이 모든 것의 결과는 올해 초 CATL의 사장인 Robin Zeng이 예측했듯이 통합의 물결이 될 가능성이 높습니다.

그럼에도 불구하고 배터리 제조업체 간의 혈투는 배터리 스토리지 채택에 해가 되기보다는 오히려 도움이 될 수 있습니다. 가장 생산성이 높은 기업이 시장에서 더 많은 점유율을 차지하게 되면 가격은 더 떨어질 수 있습니다. 치열한 경쟁이 이미 혁신을 촉진하고 있으며, 기업들은 경쟁에 도움이 되는 새로운 기술을 찾고 있습니다. 나트륨 이온 배터리는 유망한 대안 중 하나입니다. 값비싼 리튬이 필요하지 않으며 에너지 밀도가 낮지만 고정식 배터리의 경우 EV를 구동하는 배터리보다 문제가 덜합니다.

기존 기업들은 그리드용 기술 개발을 서두르고 있습니다. 여러 스타트업도 이 기술에 큰 베팅을 하고 있습니다. 석유 대기업인 셰브론의 지원을 받는 미국 기업 Natron은 2027년 문을 열 예정인 노스캐롤라이나에 14억 달러를 투자하여 나트륨 이온 배터리 공장을 건설하고 있습니다. 나트륨 이온 스타트업인 피크 에너지의 최고 경영자인 랜든 모스버그는 자신의 회사가 "미국의 CATL"이 되기를 원한다고 말합니다.

또 다른 스타트업인 Freyr Battery의 톰 젠슨은 서구 배터리 회사들이 경쟁할 수 있는 유일한 방법은 새로운 기술이라고 생각합니다. 혁신적인 접근 방식은 점점 더 많아지고 있습니다. 또 다른 스타트업인 에너베뉴는 니켈-수소 배터리를 상용화하고 있습니다. 이 회사는 4억 달러 이상을 모금했으며 켄터키에 공장을 건설하여 장기간 전력을 저장할 수 있는 저렴한 배터리를 생산할 예정입니다.

파워 업

이러한 새로운 기술은 거대 기술 기업들이 재생 가능한 전력으로 운영하기를 열망하는 데이터 센터의 증가하는 에너지 수요를 충족하는 데 적합하다는 점에서 도움이 됩니다. 나트륨 이온 배터리는 리튬 기반 배터리보다 화재 발생 가능성이 적기 때문에 특히 보험 비용을 낮출 수 있다는 점에서 기술 기업에게 매력적이라고 에너지 저장 사업에 중점을 둔 투자 회사인 Volta Energy Technologies의 Jeff Chamberlain 대표는 말합니다. Natron의 공동 대표인 콜린 웨셀스는 자신의 스타트업이 주로 데이터 센터에 배터리를 공급할 계획이라고 말합니다.

데이터 센터의 빠른 구축으로 인해 전력을 생산하고 전송하는 데 필요한 그리드 인프라에 공백이 발생하고 있으며, EnerVenue와 같은 장시간 배터리가 이러한 공백을 메우는 데 도움이 될 수 있습니다. 재생 에너지 개발업체인 Eolian의 사장인 Aaron Zubaty는 향후 10년간 전력망의 수요 증가에 대응하기 위해 4~8시간의 저장 솔루션이 붐을 이룰 것으로 예상합니다.

그리드 규모의 스토리지도 빠르게 발전하고 있습니다. "태양광이 15년 걸렸던 일을 배터리가 5년 만에 해냈습니다."라고 현재 태양광 업계를 담당하고 있는 베테랑 분석가는 말합니다. IEA의 책임자인 파티 비롤은 "배터리가 우리 눈앞에서 판도를 바꾸고 있다"고 요약합니다. ■