How Anthropic’s missionary zeal is fuelling its commercial success

The dark horse of AI labs

How Anthropic’s missionary zeal is fuelling its commercial success

Jul 23rd 2025

<선한 일을 하는 사람들이 설립한 인공 지능(AI) 연구소인 앤트로픽이 실리콘밸리에서 비웃음을 사는 것은 어쩌면 피할 수 없는 일인지도 모릅니다. 돈 버는 것보다 안전을 우선시하는 이 회사에는 사내 철학자와 갈릭어로 '클로드'라는 이름을 가진 챗봇이 있습니다. 그럼에도 불구하고 최근 Anthropic을 공격한 몇몇 사람들의 프로필은 놀랍습니다.

그 중 한 명은 지구상에서 가장 가치 있는 기업인 엔비디아의 사장 젠슨 황입니다. 앤트로픽의 최고 경영자인 다리오 아모데이가 AI의 발전으로 인한 대규모 일자리 감소에 대한 우려를 제기하자, 황은 직설적으로 반박했습니다: "저는 그가 말하는 거의 모든 것에 동의하지 않습니다." 도널드 트럼프 대통령의 최측근 기술 고문 중 한 명인 벤처 캐피털리스트(VC)인 데이비드 색스도 마찬가지입니다. 최근 팟캐스트에서 그는 공동 진행자들과 함께 앤트로픽이 '도미노 산업 단지'의 일부라고 비난했습니다.


아모데이는 이러한 비판에 대해 짧게 답합니다. 트럼프 대통령의 AI 행동 계획> 발표 전날 인터뷰에서 그는 정치적 바람이 안전에 불리하게 바뀌었다고 한탄했습니다. 하지만 워싱턴에서 외로운 모습을 보이는 동안에도 앤트로픽은 조용히 기업 간 거래(B2B) AI의 강자로 거듭나고 있습니다. 아모데이는 흥분을 겨우 억누릅니다. 지난해 회사의 연간 반복 매출이 10억 달러로 약 10배 성장한 데 이어, 이제 40억 달러를 '훌쩍 넘어' 2025년에는 10배 이상의 성장이 가능할 것으로 보입니다. 그는 이러한 예측에 얽매이고 싶지는 않지만, 기대에 부풀어 있습니다: "자본주의 역사상 이런 전례는 없었다고 생각합니다."

샤덴프라우데도 도움이 되었습니다. 아모데이와 그의 여동생 다니엘라를 포함한 공동 창업자들은 2021년 안전 문제로 OpenAI를 포기한 후 Anthropic을 설립했습니다. 그들의 라이벌은 ChatGPT를 출시하여 새로운 역사를 만들었습니다. 지난 6월에 연간 100억 달러의 매출을 기록한 OpenAI의 매출은 아모데이의 연구소를 훨씬 능가합니다. 최근 기업가치도 약 3,000억 달러로, Anthropic의 거의 5배에 달합니다. 하지만 ChatGPT의 인기가 계속 치솟는 와중에도 Anthropic은 OpenAI의 엔터프라이즈 비즈니스에 힘을 쏟고 있습니다. B2B가 전체 매출의 80%를 차지하고 있으며, 데이터에 따르면 API로 알려진 플러그인을 통해 기업에 모델에 대한 액세스를 제공하는 데 있어서도 선두를 달리고 있습니다. 최신 모델인 Claude 4는 Cursor와 같이 빠르게 성장하는 코딩 스타트업은 물론 기존 기업의 소프트웨어 개발자들 사이에서도 인기를 끌고 있습니다. 프로그래머는 기술의 얼리어답터이며, 이들이 다른 회사에도 문을 열어주길 바란다는 것이 Anthropic의 생각입니다.

앤트로픽의 창립자 중에는 상업적 성공을 거둘 수 있었던 비결이 있습니다. 이들 중 다수는 과학 덕후이지 정치가 지망생이 아닙니다. 이들의 전문 분야는 스케일링 법칙(모델에 더 많은 연산 능력을 투입할수록 더 나은 결과를 얻을 수 있는 법칙)과 안전성에 관한 것이지 매출에 관한 것이 아닙니다. 이들은 저녁 식사를 할 때면 회사의 성장이 얼마나 '이상한지' 토론합니다. 경쟁사들이 제품을 출시할 때 Anthropic은 계속해서 안전 테스트를 진행합니다. 내부용으로 빠르게 성장하고 있는 프로그래밍 봇인 클로드 코드는 나중에야 상용화된 제품입니다.


하지만 안전이 Anthropic의 미션의 핵심이지만, 판매도 잘 되는 것으로 나타났습니다. 초기에 Anthropic은 윤리적 문제로 인해 잠재적으로 중독성이 있는 엔터테인먼트나 레저 제품을 만들지 않기로 결정했습니다. 대신 대부분의 사람들이 대부분의 시간을 보내는 업무에 집중했습니다. 아모데이는 이것이 안전이라는 미션에 '시너지 효과'를 가져왔다고 말합니다. 앤트로픽과 마찬가지로 기업들은 신뢰할 수 있고 믿을 수 있는 AI를 원합니다. 그들은 왜 일이 잘못되는지 이해하기 위해 모델을 해석하는 데 관심을 갖고 있습니다. 동시에 확장에 초점을 맞춘 덕분에 경쟁력을 유지할 수 있었습니다. 기업은 최고의 모델에 액세스할 수 있어야 합니다. 장기간 자율적으로 작동하고 다른 컴퓨터 프로그램을 사용할 수 있는 클로드 4를 통해 기업은 고임금 업무를 아웃소싱할 수 있습니다.

문제는 앤트로픽의 모델을 훈련시키는 데 드는 막대한 비용입니다. 동종 업계와 마찬가지로 현금이 바닥나고 있습니다. 그러기 위해서는 정기적인 자금 모금이 필요합니다. 앤트로픽은 다시 한 번 투자자들에게 자본 확충을 준비하고 있는 것으로 보입니다. 언론 보도에 따르면 아마존이 지분 확대를 고려하고 있으며, 일부 VC가 3월의 615억 달러에서 1,000억 달러로 상향된 가치로 자금을 제공할 의향이 있다고 합니다.

그러나 현금에 대한 욕구는 앤트로픽의 물질적 필요와 선교적 열정이 충돌하면서 눈부신 역설을 강조합니다. 7월 21일 기술 전문지 Wired는 아모데이가 동료들에게 왜 마지못해 걸프 국가로부터 돈을 구하기로 결정했는지 설명하는 고뇌에 찬 슬랙 메시지를 유출했습니다. 그는 "'나쁜 사람이 우리의 성공으로 이익을 취해서는 안 된다'는 것은 사업을 운영하기 매우 어려운 원칙"이라고 적었습니다. 그는 The Economist와의 인터뷰에서 걸프 지역에 데이터 센터를 건설하는 미국 기업에 대한 보안 우려를 계속 가지고 있다고 말했습니다. 하지만 이 지역의 투자에 관해서는 그의 우려가 완화되었습니다. "그들은 큰 자본의 원천입니다."

아모데이는 앤트로픽의 안전 사명이 때로는 어색하게 느껴질 수 있지만, 다른 회사들이 앤트로픽의 모범을 따라야 한다는 강박을 느끼기 때문에 경쟁을 불러일으킨다고 주장합니다. 그의 신념은 매우 확고한 것으로 보입니다. 그는 AI가 막대한 경제적 잠재력과 "수천 년 동안 난치병"을 치료할 수 있는 힘을 가지고 있다고 믿지만, 일자리 손실 등 사회적 비용을 어떻게 관리할 것인지도 고려해야 한다고 주장합니다. 그는 중국과 같은 독재 국가보다 미국과 같은 민주주의 국가가 인공지능이 부여하는 힘을 더 안전하게 사용할 수 있을 것이라고 주장합니다. 트럼프 대통령이 엔비디아의 황 회장의 로비에 대응해 중국으로의 AI 칩 수출을 완화한 것은 아모데이가 보기에 "엄청난 지정학적 실수"입니다.

AI의 내재화
대의를 옹호하는 것은 힘든 일입니다. 하지만 앤트로픽의 큰 후원자인 라이트스피드 벤처 파트너스(Lightspeed Venture Partners)의 라비 마트레이는 언젠가 모델이 잘못될 때, AI 연구소의 안전에 대한 집중이 큰 성과를 거둘 것이라고 말합니다. "우리는 아직 '이런 젠장'의 순간을 겪지 않았을 뿐입니다."라고 그는 말합니다. ■